El reloj funciona a un ritmo diferente en Alentejo, al principio puede resultarnos difícil acostumbrarnos, pero es imposible no dejarse llevar por su dulce languidez y sumergirse en sus campos, ríos, pueblos, playas y, sobre todo, en sus gentes.

En esta tierra encontraremos preciosos pueblos cuidadosamente pintados con cal y rematados en las esquinas de sus casas con un bonito azul lavanda o amarillo mostaza. Un ejemplo de ello es Alcácer do Sal, donde además encontramos a sus pies el río Sado.

En Alentejo, los alojamientos tienen su propio carácter y las casas o villas rurales se decoran con un estilo minimalista tradicional con un toque bohemio chic. El interior de Alentejo nos ofrece fincas dedicadas al enoturismo, como la zona de Extremoz, o retiros de yoga en alojamientos eco-sustentables.

En la Costa Vicentina, han surgido muchos nuevos alojamientos con encanto siempre con un diseño cálido, simples y elegante, y que nos permiten aprovechar al máximo las preciosas playas del litoral. La mayoría son hoteles rurales con actividades para los niños, como el surf, paseos a caballo o en bicicleta, ideales para ir en familia. Pero también hay hoteles exclusivos para adultos, para los enamorados, en pequeños bed and breakfast con bonitas vistas, como en Zambujeira do Mar.

Y finalmente, para aquellos que buscan lo mejor de lo mejor, Alentejo también ofrece una oferta excepcional de hoteles de lujo, como en Comporta super de moda, o los que se encuentran perdidos en el interior del país, como el precioso Hotel Malhadinha Nova, considerado uno de los mejores hoteles con encanto del país, si no el mejor.

La provincia más grande de Portugal también es la menos poblada. Es una tierra de llanuras onduladas, que parecen interminables, cubiertas de olivares y alcornocales, campos de trigo, casas encaladas y ruinas romanas. Además del paisaje apacible y los pueblos encantadores, lo que más convence es la tranquilidad. La gente del resto de Portugal se ríe de la serenidad del Alentejo, pero todo el mundo adora la gastronomía, la música y la artesanía de esta región. También admiran la forma de vida de los alentejanos, que se toman cada día como viene. 

Al conducir hacia el interior desde Lisboa, uno se hace una idea de dónde viene esta mentalidad. Las carreteras serpentean entre colinas onduladas, avenidas bordeadas de olivos nudosos y alcornoques hasta donde alcanza la vista. El Alentejo es el mayor productor de corcho del mundo, y un alcornoque tiene que crecer durante casi 30 años antes de poder ser cosechado por primera vez. Los alentejanos han dotado a este sistema agrícola, que se mantiene desde hace siglos, de la serenidad que se respira cuando se viaja por esta región.

El turismo en la provincia de Alentejo aún es joven, pero tiene un gran potencial. La región es también conocida como la Toscana de Portugal. Rica en patrimonio cultural e histórico, con una naturaleza virgen, elegante y auténtica. El Alentejo es un destino maravilloso para los que prefieren disfrutar del vino, la naturaleza, el arte y la cultura en tranquilidad y anhelan una experiencia portuguesa tranquila y auténtica.

Évora y Estremoz

El Alentejo es una de las regiones vinícolas más importantes de Portugal y es especialmente conocido por su vino tinto. Hay muchas bodegas que ofrecen visitas y catas de vino. Recomendamos aprovechar la oportunidad para alojarte en un hotel vinícola. Sabrás que estás en el Alentejo cuando estés rodeado de viñedos y de gente que comparte el amor por la elaboración del vino con sus amigos. 

A una hora de Lisboa hacia el interior, podrás llegar ya a uno de los muchos lugares históricos típicos del Alentejo: Cromlech de Almendres. Este impresionante círculo de piedras en tres fases es el más importante de la Península Ibérica. Dicen que tiene entre 1.000 y 2.000 años más que Stonehenge. Desde allí hay otros 30 minutos hasta la histórica ciudad de Évora, en el corazón de la provincia, en el Alentejo central. Évora, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es conocida por su centro histórico bien conservado. La ciudad cuenta con muchos monumentos históricos, como la Catedral gótica de Évora y el Palacio de Dom Manuel, testimonio de la impresionante arquitectura renacentista portuguesa. El Palacio de Dom Manuel es hoy un museo que ofrece una perspectiva sobre la vida de la aristocracia portuguesa. Seguramente el monumento más conocido de la ciudad es el Templo de Évora. El templo es un vestigio imponente de la ocupación romana, al igual que el acueducto, un impresionante ejemplo de la tecnología romana de acueductos y que conecta la ciudad con el río Albufeira. Igual de impresionante es la Capela dos Ossos, la Capilla de los Huesos, conocida por su decoración única de huesos humanos y calaveras de unos 5.000 monjes. Las típicas decoraciones de azulejos portugueses pueden apreciarse, por ejemplo, en la magnífica iglesia barroca de São Francisco. 

La mayoría de las celebraciones festivas del Alentejo tienen una larga tradición y están profundamente arraigadas en las costumbres de su gente. El mayor acontecimiento de Évora es la Fiesta de San Juan, un festival folclórico con mucho folclore, artesanía, música y delicias culinarias. Esta fiesta se celebra durante los diez últimos días de junio. 

Évora también es conocida por sus excelentes vinos, sobre todo tintos. Las catas de vino son una buena forma de conocer la hospitalidad y el cariño por las tradiciones de los alentejanos. En el castillo de Évoramonte, a 20 kilómetros, podrás disfrutar de una vista impresionante de la campiña alentejana, que tiene muchos más tesoros escondidos. En cada uno de los pueblos románticos encontrarás tu propia artesanía, que podrás adquirir en los mercados tradicionales de la zona. En el pueblo de Arraiolos, a 20 km al norte de Évora, se fabrican, por ejemplo, las maravillosas alfombras de Arraiolos. Por toda la provincia encontrarás forjas, muebles artesanales, productos de cuero y cerámica de colores.

Un poco más al noreste, la "Ciudad Blanca" de Estremoz se asienta sobre colinas. El nombre se debe a las casas encaladas, características del Alentejo, y a las grandes reservas de mármol. Portugal es el segundo exportador mundial de mármol y Estremoz suministra un 90% de él. La histórica ciudad acoge una multitud de edificios de mármol preciosos, con un castillo imponente en el centro, que recuerda los tiempos de la realeza. El hecho de que esta ciudad blanca fuera la residencia de muchos miembros de la realeza portuguesa se puede sentir por toda la zona. En las montañas que rodean la Serra d'Ossa, muchos monumentos reales, así como dólmenes monumentales y menhires de la edad de piedra, dan testimonio del patrimonio histórico. Hacer senderismo por la sierra de Ossa es una gran experiencia. Es poco frecuente encontrar naturaleza tan intacta. En plena tranquilidad, podrás disfrutar de vistas espectaculares, cascadas y cuevas en la tierra real de reyes y reinas.

El norte del Alentejo

Desde Estremoz, merece la pena dirigirse al norte, hacia la frontera española, donde se alza la Sierra de São Mamede. El parque nacional del mismo nombre cuenta con innumerables rutas de senderismo en las que podrás disfrutar de paisajes naturales vírgenes con una gran biodiversidad. Hay rutas para todos los gustos, tanto en distancia como en dificultad. Las ciudades de los alrededores, como Portalegre, Marvão y Castelo de Vido, pueden combinarse con una bonita caminata.

La ciudad de Portalegre, cerca de las montañas, tiene callejuelas bonitas, miradores y edificios históricos, muchos de ellos de estilo barroco. Entre ellos hay iglesias y museos muy bonitos. El Museu da Tapeçaria está dedicado al arte de la tapicería. La tapicería tiene una larga tradición en el Alentejo, y Portalegre es especialmente famosa por ella. Desde allí, sólo hay un paso hasta el pueblo de Marvão, en la ladera norte de la Sierra de São Mamede. Este lugar ofrece una vista fantástica del campo que llega hasta España, lo que hace que merezca la pena visitarlo sólo por eso. Los lugareños dicen que viven donde se pueden ver las águilas desde arriba. De camino se pasa por el Ponte Romana da Portagem, uno de los puentes históricos que se remontan a la época romana. Los habitantes de Marvão son excepcionalmente amables, hasta para los alentejanos, y les encanta compartir sus tradiciones y su cocina deliciosa. 

Un poco más al norte se encuentra otra visita obligada del Alentejo: la ciudad medieval de Castelo de Vide. Lo que la hace especial es su impresionante castillo y sus edificios históricos. Lo que convierte la ciudad en una joya escondida es su ambiente especial. Callejuelas estrechas y empinadas recorren la ciudad, con reliquias de antaño en cada esquina. En el centro histórico se encuentra el barrio judío, uno de los mejor conservados en Portugal. En los últimos años se han realizado muchas obras de restauración, y la zona goza de una gran riqueza en arquitectura civil de la época gótica.

A lo largo de la frontera entre Portugal y España, al sur, está la ciudad de Elvas. Un lugar que ha vivido mucha historia debido a su ubicación estratégicamente importante y que desempeñó un papel fundamental en la independencia de Portugal. La fortificación abaluartada más grande del mundo se encuentra en Elvas. Son especialmente llamativas las defensas en forma de estrella del Fuerte de Santa Luzia y el Forte da Graça. Si tienes un dron, no puedes perderte estos monumentos históricos. El Acueducto de Amoreira, de 8 km de longitud y situado en el centro de la ciudad, tampoco es para menos.

El corazón del Alentejo

Más hacia el Sur, en la frontera con España, se encuentra el embalse más grande de Europa. El lago Alqueva ofrece un paraíso balneario en el extremo este de la provincia del Alentejo. Debido a su tamaño, este lago artificial parece interminable, como un océano. Aquí podrá pasear en barco, pescar y hacer todo tipo de deportes acuáticos o simplemente descansar en las playas arenosas. En la punta norte del lago está Monsaraz, un pueblo medieval amurallado con una vista fantástica del embalse de Alqueva, casas encaladas y un castillo. Ya sea en una elegante mansión con piscina infinita o en un auténtico bed & breakfast, que también se puede alquilar como villa entera, hay mucho por hacer y maravillosos lugares donde desconectar alrededor del lago.

Al sur del lago está Moura, donde hay un castillo del siglo XIII con magníficas vistas de la ciudad y sus alrededores. Además del centro histórico de Moura, con sus callejuelas, hermosas iglesias y casas encaladas, el magnífico acueducto de Moura, del siglo XVI, ofrece grandes posibilidades para hacer fotos. Pasando Moura, llegarás a Beja, el corazón del Alentejo. Beja es una ciudad rica en historia y cultura, con muchos monumentos que ver. Toda la región que la rodea se beneficia de la poca población de la provincia. Las colinas ofrecen una naturaleza intacta, ideal para hacer senderismo, y extensas llanuras ideales para montar a caballo. Hay impresionantes hoteles y mansiones en fincas enormes, con sus propios viñedos, parques e incluso restos arqueológicos en forma de menhires. Aquí encontrarás descanso y lujo al máximo nivel. 

En el Parque Natural do Vale do Guadiana hay muchas rutas de senderismo por la hermosa naturaleza a lo largo de las riberas salvajes de los ríos, pasando por yacimientos arqueológicos aquí y allá.

La moderna Comporta y la salvaje Costa Vicentina

Si te gusta el senderismo, también encontrarás rutas maravillosas en el oeste del Alentejo. La Rota Vicentina es una red de rutas de senderismo que recorre más de 450 km a lo largo de la costa suroeste de Portugal. Una de las rutas más conocidas recorre la Costa Vicentina, donde podrás disfrutar de unas vistas espectaculares del océano Atlántico. 

Empezando en la elegante Comporta, una excursión popular de un día desde Lisboa, la costa Vicentina cuenta con algunas de las playas más bonitas de Portugal. Debido a las grandes olas, la costa occidental del Alentejo es muy popular entre los surfistas. En general, esta zona es un magnífico destino de vacaciones porque ofrece una gran variedad de actividades y atracciones. Los paisajes impresionantes y las playas espectaculares convierten a esta región en un paraíso para los más playeros. 

Destaca, por ejemplo, la playa de Porto Covo, un pueblecito encantador con la antigua fortaleza de Pessegueiro. Un poco más hacia el sur, se encuentra la playa de Malhão, otra playa maravillosa conocida por sus acantilados impresionantes y sus aguas cristalinas. Incluso más al sur, el pueblo costero de Zambujeira do Mar merece una visita. 

En el límite entre el Alentejo y el Algarve, el Parque Natural del Sudoeste Alentejano y Costa Vicentina es el tramo costero mejor conservado de Europa, con varias especies de fauna y flora únicas, y es visitado por numerosos zoólogos y botánicos de todo el mundo. Cerca de allí, la localidad de Odeceixe tiene una de las playas más bonitas de la región. Aquí podrás descubrir un desfiladero impresionante y disfrutar de unas magníficas rutas de senderismo por la zona.

La cocina del Alentejo es muy apreciada en todo Portugal. Uno de los platos más famosos es la suntuosa "Carne de Porco à Alentejana": dados de cerdo marinado con berberechos en una salsa de tomate, aceite de oliva, cebolla y cilantro. También deberías probar la "Açorda à Alentejana", un tipo de huevos con pan, condimentados con cilantro y ajo. También es muy típico de esta región el plato "Ensopado de Borrego", una caldereta de cordero muy popular entre la gente local.

Otros platos típicos de la región son el conejo y la liebre, y los guisos de cordero y de cabrito. Los diferentes tipos de queso de Nisa, Serpa y Évora son ideales para picar. Para el postre, recomendamos los deliciosos postres hechos con huevos.

El Alentejo también produce uno de los mejores vinos de Portugal, tanto tintos como blancos, de alta graduación alcohólica y bastante afrutados. Recomendamos los vinos de Borba, Redondo, Moura y Reguengos.