Viajar no es simplemente un medio de escape, sino una oportunidad para el descubrimiento. El viajar implica experimentar nuevos entornos, personas, sabores, climas y culturas. En Secretplaces, creemos que la mejor manera de vivir esta experiencia es alojándose en lugares pequeños y con carácter, ya sea en cascos urbanos, encantadores pueblos o en plena naturaleza.

 

Entendemos que existen diferentes gustos y necesidades. Mientras algunos viajeros desean alojarse en lugares rústicos con un ambiente rural, otros prefieren el lujo de un hotel de 5 estrellas con un diseño vanguardista. En cuanto al servicio, hay quienes desean ser atendidos como la realeza en un hotel, mientras que otros desean disfrutar de la libertad e independencia de estar solos, cocinando productos locales en casas de vacaciones.

 

No existen reglas fijas para determinar qué lugares pueden formar parte de nuestra selección. La belleza, por su propia naturaleza, es subjetiva, y el alma de un lugar es intangible. Nuestro criterio se basa, sobre todo, en un principio simple: debemos sentirnos muy bien y experimentar una sensación de bienestar mientras estamos hospedados.

 

Secretplaces selecciona hoteles y alojamientos por su singularidad, excelencia y autenticidad, sin tener en cuenta el precio. Ya sea una romántica casona de pueblo comprometida con la buena cocina local, un pequeño y encantador bed and breakfast inmerso en un paisaje impresionante, un elegante hotel boutique en el bullicioso centro de la ciudad o una hermosa casa de alquiler con cocina propia, anidada frente al mar.

Michael Bendixen y Beatriz Parra crecieron en más de 7 países de 3 continentes, lo que les brindó el gusto por viajar. En 1999 decidieron dar rienda suelta a su pasión y descubrir lugares hermosos y auténticos para alojarse, plasmándolos en una guía en línea.

 

Cuando fundamos Secretplaces, Internet aún estaba dando sus primeros pasos, al igual que la tecnología digital. Michael realizó su primer viaje de inspección en las Azores en 1999 con una cámara digital Sony Mavica, que solo podía almacenar 5 imágenes en cada disquete. El resultado fue que, tras cada visita a un alojamiento, Michael se encontraba con los bolsillos llenos y pasaba largas horas descargando todas las imágenes en su computadora portátil para poder reutilizarlas al día siguiente. Bea se perdió por varias horas en Asturias, en medio de una densa niebla, con solo un mapa impreso como guía para encontrar un supuesto hotel perdido en la montaña que resultó estar cerrado y teniendo que pasar la noche en el coche.

 

En esa época, no teníamos una idea clara de cómo desarrollar una guía en la web, pero después de un año mucha planificación y discusión, lanzamos nuestro primer sitio, con España y Portugal como primeros destinos. Fue con sorpresa y alegría cuando meses después, el prestigioso Festival de Publicidad de Cannes anunció que habíamos ganado el galardón León de Bronce Cyber por la creatividad de nuestra página, el primero en Portugal. Esto fue seguido por un artículo en el New York Times y en el Times de Londres.

 

Para descubrir nuevos alojamientos, dependíamos de guías de viaje impresas, de la poca información que aparecía en la Internet y del boca a boca. Nunca estábamos seguros con qué nos depararía el futuro después de horas conduciendo. Muchas desilusiones…. pero cuando encuentras una joya y con anfitriones encantadores, sabes que el esfuerzo no fue en vano.

 

El buen recibir es un arte, tanto es así que a lo largo de estos años, los alojamientos que tuvieron que ser eliminados de nuestra selección no se debieron al lugar en sí, sino más bien a la falta de una buena acogida.

 

Secretplaces es, ante todo, una guía de hoteles que no se define por la búsqueda de una categoría o estilo de alojamiento en particular. Lo que realmente queremos es carácter y la capacidad de ofrecer a los viajeros una estancia única e inolvidable.

 

Poco a poco, hemos ido agregando más países europeos, así como Marruecos y Brasil. La guía hoy en día abarca más de 30 países, con más de 1,400 alojamientos, que incluyen hoteles boutique, bed and breakfasts, casas de huéspedes, hoteles de lujo, así como elegantes apartamentos con cocina propia y lujosas villas y casas de vacaciones.

Si no puedes encontrar el alojamiento ideal en nuestro sitio, no significa que no exista, ya que algunos de nuestros lugares más secretos no están publicados. Sea cual sea tu interés o presupuesto, estamos encantados de compartir nuestras experiencias contigo para ayudarte a encontrar el lugar perfecto para alojarte y, si es necesario, darte ideas para itinerarios interesantes. El servicio no tiene ningún coste adicional, ya que nuestra premisa es que los clientes paguen exactamente lo mismo que si reservaran directamente con el hotel. Esto es posible debido a que tenemos contrato con nuestros miembros que se basa en que, a cambio de una comisión más baja de lo normal, nuestros miembros nos dan paridad de precios y condiciones. Pero antes, el alojamiento tiene que pasar nuestros cánones de selección.

 

Detrás del sitio web hay un equipo internacional de personas que hablan portugués, francés, italiano, inglés, alemán y español, y que disfrutan ayudándote a planificar tu próxima escapada.

Michael nació en el Condado de Marin, justo al otro lado del puente desde San Francisco, de padres alemanes. Después de una breve estadía en Alemania cuando era niño, su familia se mudó a Brasil cuando tenía siete años. La experiencia en Río de Janeiro, yendo a una escuela estadounidense sin conocer inglés, el nuevo idioma, la cultura diferente y las abrumadoras sensaciones del entorno tropical le dejaron una impresión duradera. A los doce años se mudaron a Portugal, un lugar muy especial en ese momento en el suroeste de Europa. Vivió en Portugal hasta los dieciocho años.

 

Después de finalizar sus estudios de administración de empresas en la Universidad de Colonia, trabajó durante 9 años en la industria de la informática en Alemania como consultor senior y Gerente de Distrito en Alemania. En 1992, Michael decidió regresar a Portugal, donde pasó 3 años como Director de Marketing de Mercedes Benz Portugal, hasta que asumió el cargo de Director de Ventas y miembro del consejo de administración de Printer Portuguesa, una empresa de Bertelsmann, que ocupó durante cinco años. Michael habla fluidamente alemán, inglés, francés, portugués.

Beatriz nació en Madrid con pasaporte dominicano, hija de un padre español y una madre mitad francesa, mitad suiza. Beatriz pasó la mayor parte de su juventud mudándose constantemente, casi anualmente, principalmente dentro de España, Portugal y Brasil, un crisol de diferentes culturas, tradiciones y entornos naturales.

 

Tiene un título en "Técnico en Empresas y Actividades Turísticas" de la Escuela Oficial de Turismo de Madrid. Beatriz adquirió experiencia trabajando como guía turística en España y en eventos oficiales en Portugal, como la Presidencia Portuguesa de la Unión Europea y la Feria Mundial Expo 98. Bea habla fluidamente español, portugués, francés e inglés.

Desde su inicio, Secretplaces ha ganado algunos de los premios globales más importantes de la industria, entre ellos Cannes, el Festival de Nueva York y los Premios de Oro de Montreux. Todos son testimonio del excelente diseño, concepto e ingenioso contenido de Secretplaces.